La industria petrolera clasifica el petroleo crudo segun su lugar de origen (p.e. «West Texas Intermediate» o «Brent») y tambien en base a su densidad o gravedad API (ligero, medio, pesado, extrapesado); los refinadores tambien lo clasifican como «crudo dulce», que significa que contiene relativamente poco azufre, o «acido», que contiene mayores cantidades de azufre y, por lo tanto, se necesitaran mas operaciones de refinamiento para cumplir las especificaciones actuales de los productos refinados.
- Brent Blend, compuesto de quince crudos procedentes de campos de extraccion en los sistemas Brent y Ninian de los campos del Mar del Norte, este crudo se almacena y carga en la terminal de las Islas Shetland. La produccion de crudo de Europa, Africa y Oriente Medio sigue la tendencia marcada por los precios de este crudo.
- West Texas Intermediate (WTI) para el crudo estadounidense.
- Dubai se usa como referencia para la produccion del crudo de la region Asia-Pacifico.
- Tapis (de Malasia), usado como referencia para el crudo ligero del Lejano Oriente.
- Minas (de Indonesia), usado como referencia para el crudo pesado del Lejano Oriente.
- Arabia Ligero de Arabia Saudita
- Bonny Ligero de Nigeria
- Fateh de Dubai
- Istmo de Mexico (no-OPEP)
- Minas de Indonesia
- Saharan Blend de Argelia
- Merey de Venezuela
La OPEP intenta mantener los precios de su Cesta entre unos limites superior e inferior, subiendo o bajando su produccion. Esto crea una importante base de trabajo para los analistas de mercados. La Cesta OPEP, es mas pesada que los crudo Brent y WTI.